Представить средиземноморскую кухню без него просто невозможно. Оливковое масло — то, что объединяет разные народы на протяжённом побережье. А далеко за его пределами оно стало настоящей золотой жилой для организованной преступности. Рассказываем, как мафия связана с этим продуктом и кто был «королём оливкового масла»?

В начале XX века тысячи итальянцев перебирались в США. Среди них были и те, кто уже успел «пошуметь» на родине — преступники. Им нужен был бизнес, который не приковывал особого внимания, но приносил большие деньги. Импорт оливкового масла оказался идеальным прикрытием для незаконной деятельности.

Производство масло стоило дёшево, а цену в магазинах можно было заламывать. Достаточно было простой наклейки «произведено в Италии». Люди только рады попробовать заморский продукт, а проверять его качество (и уж тем более происхождение) досконально никто не будет. 

Пожалуй, самый известный «масляный» гангстер — Джозеф «Джо» Профаччи, глава одной из пяти семей Нью-Йорка. Он вошёл в историю под прозвищем «король оливкового масла».

В 1920-х годах Профаччи основал компанию Profaci Olive Oil Company, базирующуюся в Бруклине. Она быстро стала крупнейшим поставщиком оливкового масла на восточном побережье США. Продукт стоял на полках тысяч магазинов и домов, но за этим скрывались преступные схемы. Профаччи использовал свой бизнес для обмывания денег, перевозки контрабандных товаров и, конечно, для создания образа успешного и честного бизнесмена. Несмотря на многочисленные расследования, Джо Профаччи долгое время избегал серьёзных обвинений, прикрываясь своей законной деятельностью.

Профаччи  пусть и «король», но точно не исключение из общего порядка вещей. Почти у каждой мафиозной семьи был свой «масляный» бизнес. Некоторые разбавляли оливковое масло обычным растительным, другие клеили липовые этикетки, третьи просто гнали контрабанду под видом поставок продуктов.

Даже Вито Корлеоне из «Крёстного отца» не случайно торговал маслом — это был тонкий намёк на реальных Джо Профаччи и Джозефа Бонанно, ещё одного мафиози, прикрывавшегося импортом оливкового масла.